Как выбрать коньяк?

Коньяк – крепкий алкогольный напиток, производимый по особой технологии из особых сортов винограда. Коньяк – французский продукт, название произошло от города Коньяк, региона Пуату – Шаранта, департамента Шаранта, Франция. Технология производства и название «Коньяк» законодательно регламентировано. Крепкие напитки других стран, полученные дистилляцией виноградных вин, на международном рынке должны называться бренди. Допускается использование названия в любом написании, кроме дублирования латинского «Cognac», в случае если продукт не попадает на международный рынок.

Винный дистиллят, более ароматный и насыщенный, чем вино, начали производить в начале XVII в. в Пуату-Шаранта. При транспортировке выяснилось – качество дистиллята улучшается при выдержке в дубовых бочках (тогда же стало известно, что виноградный спирт пригоден к употреблению в неразбавленном виде). С середины XIX в. в Коньяке открываются торговые дома, которые отправляют виноградный спирт в бутылках.

Более 90% производства коньяка обеспечивается одним сортом винограда – уни блан (медленно созревающий, с высокой кислотностью, а также высокой урожайностью и устойчивостью к болезням). Используются также традиционные фоль бланш, коломбар, монтиль (дают более ароматные спирты, но сложнее в выращивании).

После сбора урожая начинается отжим сока, при этом не допускается дробление косточек винограда (используются специальные прессы). Далее, в течение трех недель, сок проходит ферментацию без добавления сахара. Полученное вино, с высокой кислотностью и 9% алкоголя, отправляют на дистилляцию в традиционном «шарантском перегонном кубе». Двойная дистилляция дает коньячный спирт крепостью около 70%, который отправляется на выдержку в дубовых бочках (не менее 2 лет) и становится коньяком. В процессе выдержки часть коньяка испаряется через поры дерева (part des anges — доля ангелов). После созревания коньяка, его переливают в стеклянные бутыли и оставляют храниться.

В большинстве случаев коньяк получают путем смешивания (ассамблирования) коньячных спиртов разных лет выдержки. Для маркировки указывается минимальный срок выдержки составляющих. Минимальные возраст коньяка, который поступит в продажу, составляет 2 года выдержки в дубовой бочке.

О возрасте коньяка можно узнать по специальным обозначениям на этикетках:

- V.S. (Very Special), Selection, de Luxe, Trois Etoiles — не менее 2 лет;

- Superior — не менее 3 лет;

- V.S.O.P. (Very Superior Old Pale), V.O. (Very Old), Vieux, Reserve — не менее 4 лет;

- V.V.S.O.P. (Very Very Superior Old Pale), Grande Reserve — не менее 5 лет;

- X.O. (Extra Old), Extra, Napoleon, Royal, Tres Vieux, Vieille Reserve — не менее 6 лет.

Классификация коньяков, выдержкой более 6,5 лет, запрещена «Национальным Межпрофессиональным Бюро Коньяка.

Классификация коньяков, производимых на территории стран СНГ:

1)      ординарный – выдержка от 3 до 5 лет;

2)      марочный – используются дополнительные аббревиатуры для маркировки:

- «КВ» - коньяк выдержанный (спирт выдерживался не менее 6 лет);

- «КВВК» - коньяк выдержанный высшего качества (не менее 8 лет);

- «КС» - коньяк старый (выдержка не менее 10 лет);

- «ОС» - очень старый (спирт выдерживался не менее 20 лет).

3)      коллекционный - предусматривает дополнительную выдержку в бутылке не менее 3 лет.

Количество звездочек на этикетке говорит о выдержке (сколько лет провел в бочке коньячный спирт): 3 звездочки – спирт выдерживался в бочке не менее 3 лет; 4 звездочки – не менее 4 лет.

При производстве коньяка запрещено внесение любых добавок, кроме снижения содержания алкоголя с помощью дистиллированной или деминирализированной воды, а также добавления сахара, карамели, настоя на дубовой стружке. Выдержка коньяка должна происходить в дубовых бочках двух категорий: из лимузенского или тронсейского дуба. Бочки устанавливаются исключительно в сертифицированных погребах. При продаже крепость коньяка не должна превышать 40%.

Законодательно определена информация, которая обозначается на этикетке:

- наименование;

- емкость;

- крепость;

- юридическое название, адрес производителя или предприятия по розливу;

Употребление коньяка:

- коньяк не охлаждают и специально не подогревают (греется напиток в руке через дно бокала, при употреблении), температура подачи – комнатная;

- бокал для коньяка – шарообразный или тюльпанообразный, зауженный кверху;

- французы сочетают коньяк с шоколадом, кофе и сигарами; американцы употребляют как аперитив, в сочетании с тоником; на территории стран СНГ распространена традиция – заедания коньяка лимоном; хорошим сочетанием с коньяком считаются сыры, устрицы, икра, паштет из печени, суфле, яблочная шарлотка, достоинства коньяка подчеркивает кофе, послевкусие раскрывают фрукты.

Основные правила при выборе коньяка:

- приобретать коньяк в специализированных магазинах, отделах;

- приобретать лучше продукт известного производителя;

- колпачок хорошо зафиксирован, не должно быть повреждений, следов клея, царапин;

- на этикетке указываются все выходные данные: страна, производитель, место производства, тип напитка, возраст коньяка;

- не должно быть осадка, взвесей, продукт прозрачен;

- в аромате подделки будут чувствоваться ноты растворителя или керосина;

      - при вращении коньяка, на стенках бокала должны оставаться следы от напитка («ножки»), которые стекают ровно и плавно, на концах «ножек» формируются капельки («слезки»).